Parodontite o piorrea: quello che il paziente deve sapere

Parodontite, piorrea e malattia parodontale sono sinonimi che indicano la medesima condizione clinica e cioè un’infezione batterica che colpisce e, nel tempo, distrugge i tessuti che circondano il dente.

Va precisato che normalmente nella nostra bocca è presente un microbiota orale –migliaia di batteri aggregati fra loro ed aderenti alle superfici dentali – che, se tenuto sotto controllo attraverso un’attenta igiene orale, viene considerato normale e fisiologico.

L’incontrollato accumulo di batteri sulle superfici dei denti sviluppa e determina invece microrganismi altamente patogeni, causa primaria sia delle carie che della gengivite e della parodontite.
Spesso il paziente non si rende conto di questa situazione dal momento che non presta attenzione a quel millimetro di placca che, sollevato durante il controllo con una sonda parodontale, può contenere più di 300 specie batteriche e che quantitativamente può essere espresso in 108 (cioè 100 milioni di batteri).
Una enormità di batteri che tutti assieme prendono il nome di placca batterica (fig. 1).

Gengivite: ricerca e cenni storici

Ma come facciamo ad essere certi che il sanguinamento che notiamo al mattino sul cuscino o durante lo spazzolamento sia veramente causato dai batteri?
Nel lontano 1965 un ricercatore di nome Loe pubblicò un semplice ma intelligente studio eseguito su di un ristretto gruppo di collaboratori. Questi smisero di lavarsi i denti per circa sette giorni, osservando l’insorgenza di sanguinamento gengivale da gengivite, patologia questa che poi scomparve alla ripresa dello spazzolamento.
Un’altra dimostrazione sulla causa-effetto, batteri-malattia, si ha osservando animali germ-free (ovvero allevati in ambiente sterile) i quali, non avendo batteri, presentano un perfetto parodonto senza alcun sanguinamento.

Sanguinamento, alitosi, tartaro

La parodontite-piorrea è una malattia batterica assai diffusa la cui espressione clinica è data da:

una alterazione dei tessuti gengivali che si ingrossano e diventano rossi/bluastri, presentando spesso un sanguinamento spontaneo durante lo spazzolamento;

una presenza di importante quantità di placca batterica che, calcificandosi, prende il nome di tartaro o calcolo dentale;

presenza di alitosi o cattivo odore a provenienza dal cavo orale;
A volte tale patologia si accompagna a recessioni gengivali che rendono i denti più lunghi, accompagnati da ampi spazi interdentali non più riempiti dalla gengiva (fig. 2).

La presenza di questi segni richiede un controllo specialistico parodontale che dovrà essere effettuato, meglio se da un parodontologo, con l’ausilio di un set di 16 radiografie endorali.
L’esame parodontale, cioè il sondaggio, il controllo delle forcazioni, la mobilità, la presenza di tasche o di recessioni, verrà raffrontato ai dati radiografici precedentemente rilevati per una ulteriore conferma o meno della patologia presente.

Solo a questo punto si comincerà ad avere una idea più chiara dello stato parodontale della bocca del paziente e, conseguentemente, della terapia che dovrà essere effettuata.
La visita si concluderà con test microbiologici, micologici e virali, con il profilo ematico del paziente e con un set di fotografie che serviranno non solo come ulteriore studio- controllo ma anche come raffronto con il risultato finale.

Placca batterica e terapia clinica

Diverse sono le situazioni cliniche che, in presenza di placca batterica, possono avverarsi:

• una semplice gengivite, patologia che è reversibile quindi curabile con successo mediante un trattamento professionale e domiciliare di controllo della placca batterica e dei co-fattori ad essa collegati.
  Il paziente viene cioè istruito a praticare una igiene orale corretta (motivazione ed istruzione igienica) e nello stesso tempo ripulito dalla placca batterica e dal tartaro mediante una serie di procedure professionali che comunemente vengono assemblate sotto il nome di detartrasi.
• Piorrea o parodontite, patologia parzialmente reversibile caratterizzata dalla formazione di una tasca gengivale e di un difetto osseo attorno all’elemento dentale.
  La terapia eziologica si avvale di ripetute sedute, sotto anestesia locale, di curettage radicolare (sinonimi spesso usati nel parlare comune: pulizia sottogengivale, scaling e root planing, detartrasi profonda con anestesia) seguite, se ve ne è necessità, da chirurgie parodontali che mirano ad eliminare o a ridurre la tasca che circonda il dente.
  Nel dettaglio, durante la chirurgia il dente viene spogliato dai tessuti che lo rivestono così da apparire solo circondato dall’osso. L’elemento dentario viene poi ripulito da qualsivoglia “detrito” (tartaro, placca e tossine batteriche) presente sulla sua superficie, l’osso attorno al dente viene risagomato per ottenere una anatomia quanto più positiva possibile (simile all’anatomia sana) o riempito di biomateriali se il difetto osseo è contenitivo. Ottenuti questi risultati, il lembo viene riadagiato sull’osso e suturato.
• Recessione gengivale o scivolamento della gengiva del dente che lascia l’elemento dentale più lungo e quindi esteticamente più brutto e che può essere dovuta alla parodontite o a micro-traumi spesso dovuti a ripetuti spazzolamenti associati ad un uso abnorme di dentifricio.
  In questo ultimo caso è indicata la terapia muco-gengivale che normalmente ottiene un successo più o meno completo, mentre la recessione da mancanza di osso attorno al dente nella parodontite pregiudica il successo parodontale completo e la rigenerazione gengivale (= ricopertura del dente) è quasi sempre parziale.
  Va ricordato che la quantità di dentifricio da utilizzare è pari ad una lenticchia.

Terapia di sostegno o di mantenimento

Questa altra fase clinica non è che una serie di controlli trimestrali (controllo generale del cavo orale, ri-motivazione e detartrasi) mirati a mantenere la placca batterica nei limiti fisiologici e ad impedire il riformarsi di tasche parodontali. È una fase importantissima che dura tutta la vita e che va insegnata quanto prima ai figli ed alla famiglia tutta.

Parodontite – piorrea: conclusioni

La parodontite-piorrea è una malattia infiammatoria subdola in tutte le sue forme perché è silente, cronica e recidivante se non viene attentamente monitorata e controllata.
Insomma, una vera e propria mina vagante che deve essere diagnosticata quanto prima e curata con l’aiuto del parodontologo e dell’igienista dentale.

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